NRL, 캠런 먼스터 출장 정지 징계 번복…벌금형으로 감경

내셔널 럭비 리그(NRL) 경기심의위원회(MRC)가 멜버른 스톰의 파이브에이트(five-eighth) 캠런 먼스터 선수에게 내렸던 출장 정지 징계를 전격 철회함에 따라, 먼스터는 시즌 막바지 경기에 출전할 수 있게 됐다.

먼스터는 지난 토요일 퍼스에서 열린 맨리 시 이글스와의 경기에서 전반전 도중 상대팀 프로프(prop) 타니엘라 파세카에게 위험한 태클을 가한 혐의로 기소됐다. 당시 멜버른 스톰은 42-20으로 승리했으며, 먼스터는 조기 유죄 인정을 조건으로 1경기 출장 정지 처분을 받을 예정이었다.

그러나 이후 MRC는 파세카 선수의 부상 정도와 성격을 실질적으로 변경하는 내용의 추가 보고서를 접수했다. NRL은 성명을 통해 "해당 보고서를 정식으로 검토한 결과, 경기심의위원회는 캠런 먼스터에 대한 혐의를 재검토했으며, 사법 규정에 따라 선수에게 수정된 '1등급 위험한 접촉(dangerous contact grade one)' 혐의 고지서를 발송했다"고 밝혔다.

이에 따라 31세의 먼스터는 조기 유죄를 인정할 경우 750달러의 벌금을 내는 것으로 징계가 감경됐다. 최근 무릎 수술에서 예상보다 일찍 복귀했던 그는 추가적인 경기 결장을 피할 수 있게 됐다.

당초 먼스터의 출장 정지는 8강 진출의 실낱같은 희망을 이어가던 멜버른 스톰에 큰 타격이 될 것으로 보였다. 팀은 이미 하프백(halfback) 자롬 휴즈(햄스트링), 윙어(winger) 윌 워브릭(아킬레스건), 재비어 코츠(아킬레스건)가 부상으로 전력에서 이탈한 상태다.

멜버른 스톰은 다음 라운드에 휴식을 취한 뒤, 리그 선두인 펜리스, 하위권의 브리즈번, 그리고 4강 경쟁팀인 크로눌라와 시즌 마지막 3연전을 치른다. 수학적인 기적이 일어나지 않는 한, 스톰은 2010년 이후 처음으로 파이널 진출에 실패할 것으로 전망된다.

한편, 사우스 시드니에 28-24로 패한 패러매타와의 경기 초반, 결정적인 프로페셔널 파울로 신빈(sin bin) 퇴장을 당했던 센터(centre) 브라이언 켈리는 벌금조차 부과받지 않았다.