신인 작가부터 사회적 논쟁까지… 2026 마일즈 프랭클린상 최종 후보작 공개

호주 최고 권위의 문학상인 마일즈 프랭클린상의 2026년 최종 후보작 6편이 공개됐다. 팀 윈튼, 시어 애슬리 등 호주 문학의 거장들이 여러 차례 수상한 바 있는 이 상의 올해 최종 후보 명단은 다채로운 주제와 개성 있는 작품들로 채워졌다.

올해 후보작들은 말레이시아 보르네오의 숲부터 식민지 시대 태즈메이니아까지 폭넓은 시공간을 배경으로 한다. 특히 퀴어, 자연, 역사 등 공통된 주제 의식을 공유하며 그동안 주목받지 못했던 호주 역사의 단면을 조명하는 작품들이 눈에 띈다. 조세핀 로우의 중편소설 『리틀 월드』(130쪽)와 션 윌슨의 두 번째 소설 『유 머스트 리멤버 디스』(176쪽) 등 비교적 분량이 짧은 책들이 포함된 점도 특징이다.

특히 올해 후보 명단에는 두 명의 신인 작가가 이름을 올려 주목받고 있다. 외교관과 와인 메이커를 거쳐 작가로 데뷔한 콘래드 뮬러의 『마이 하트 앳 이브닝』과 광고 카피라이터 및 레스토랑 경영자 출신인 스티브 민온의 『퍼스트 네임 세컨드 네임』이 그 주인공이다. 두 작가 모두 다양한 이력을 바탕으로 문학계에 첫발을 내디뎠다.

가장 논쟁적인 작품 중 하나는 랜다 압델-파타의 『디시플린』이다. 이 소설은 2021년 가자지구 폭격 사태를 배경으로, 이스라엘 무기 제조업체와 연계된 대학에 항의하다 테러 혐의로 기소된 시드니의 한 이슬람 학교 학생 이야기를 다룬다. 작가는 검열과 사회적 발언의 의미에 대해 날카로운 질문을 던진다. 압델-파타 작가는 애들레이드 작가 주간 행사 출연이 취소되면서 2026년 행사가 전면 폐지되는 논란의 중심에 서기도 했다.

후보작들에 대한 평가는 엇갈린다. ABC 라디오의 한 서평가는 “매우 재미있고 가독성이 높은 목록”이라고 평한 반면, 다른 비평가는 “독자에게 노력을 요구하는 복합적인 작품들이며, 바로 그 점이 이 책들을 특별하게 만든다”고 반박했다. 또 다른 전문가는 소규모 출판사에서 나온 신인 작가의 작품이 지닌 의외의 깊이와 역사 소설을 다루는 신선하고 유희적인 방식에 주목하기도 했다.

지난해에는 시앙 루의 『고스트 스토리』가 6만 달러의 상금을 받았다. 올해의 최종 수상자는 오는 8월 5일에 발표될 예정이다.