호주 넷볼, 통가에 99-38 압승…커먼웰스 게임 2연패 순항

호주 넷볼 대표팀 '다이아몬즈'가 글래스고 커먼웰스 게임 첫 경기에서 통가를 99-38로 완파하며 대회 2연패를 향한 성공적인 첫발을 내디뎠다. 세계 랭킹 1위이자 2022년 버밍엄 대회 챔피언인 호주는 대회에 처음 출전한 통가를 상대로 압도적인 경기력을 선보이며 강력한 우승 후보다운 면모를 과시했다.

이날 경기에서 호주의 공격수 소피 가빈과 카라 코에넨은 각각 34번의 시도 중 31골, 31번의 시도에서 31골을 성공시키는 완벽에 가까운 활약을 펼쳤다. 주장 리즈 왓슨 역시 38개의 어시스트를 기록하며 팀의 대승을 이끌었다. 통가에서는 과거 멜버른 매버릭스에서 뛰었던 유니크 팔라비가 29골을 넣으며 분전했으나, 호주의 수비수 제이미-리 프라이스에게 효과적으로 봉쇄당했다.

호주는 조별 예선 5경기 중 두 번째 경기로 2018년 대회 챔피언인 잉글랜드와 맞붙는다. 사실상의 메달 결정전 전초전으로 평가받는 이 경기를 앞두고 스테이시 마린코비치 호주 감독은 "내일 잉글랜드와의 큰 경기를 앞두고 있다. 우리는 반드시 제대로 실력을 발휘해야 한다"고 강조했다. 그는 "잉글랜드는 스타 선수들이 즐비한 팀이라는 것을 알고 있다"면서도 "우리가 코트 위에서 할 수 있는 것에 책임을 질 것"이라고 말했다.

마린코비치 감독은 통가전에 대해 "많은 에너지로 경기에 임하고자 했다"며 "선수들이 커먼웰스 게임 무대에 선다는 것의 의미를 잊지 않고, 코트에 나섰을 때 책임감을 갖고 경기를 주도했다"고 평가했다. 이번 호주 대표팀 12명 중에는 프라이스, 조지 호르주스, 마틸다 개럿, 소피 드와이어, 가빈 등 5명이 커먼웰스 게임에 처음 출전했다.

넷볼이 1998년 커먼웰스 게임 정식 종목으로 채택된 이래 호주는 단 한 번도 결승 진출을 놓치지 않았으며, 총 4개의 금메달을 획득한 최다 우승국이다. 호주는 1998년 우승에 이어 2002년에 타이틀을 방어한 이후 두 번째 대회 2연패에 도전한다.